Les économies des Caraïbe sur le rebond en 2024
M. Ian Durant, directeur des affaires économiques de la Banque de développement des Caraïbes (CDB), lors de la traditionnelle conférence de presse annuelle de la Banque, le 20 février 2024, à Bridgetown, capitale de la Barbade, a présenté un examen des performances économiques de la région en 2023 et un aperçu des projections pour 2024. Il a ensuite mis en évidence certaines «conditions actuelles et futures de la prospérité», en tenant compte des risques, des défis et des opportunités qui attendent la sous-région. Nous publions ci-après son allocution.
Nos pays membres emprunteurs ont été confrontés récemment, à plusieurs perturbations du progrès social et économique, notamment la pandémie de COVID-19 et la détérioration des conditions macroéconomiques qui en a résulté. Les défis connexes en matière de commerce mondial et de chaîne d’approvisionnement, aggravés par l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, ont entraîné d’importantes hausses des prix internationaux des matières premières. Pour maîtriser l’inflation, des mesures de politique monétaire restrictive ont été maintenues jusqu’en 2023, augmentant les taux d’intérêt et contribuant au ralentissement de l’activité économique mondiale. Le conflit israélo-palestinien, qui a débuté vers la fin de 2023, a ajouté à l’incertitude.
Bien qu’elles aient dû faire face à cet environnement extérieur difficile, les économies des Caraïbes ont continué à rebondir après le choc de la COVID-19, avec un taux de croissance moyen de 6,7% en 2023. Il s’agit toutefois d’un ralentissement par rapport aux 11% enregistrés en 2022, reflétant un certain retour sur investissement à la moyenne historique à la suite du choc sans précédent provoqué par la pandémie. À la fin de 2023, 11 de nos pays membres emprunteurs avaient dépassé les niveaux de production d’avant la pandémie.
L’augmentation de la production pétrolière en Guyane a été un moteur important de la croissance régionale moyenne en 2023. La production a augmenté de 35,2%, influençant la croissance des secteurs non énergétiques et contribuant à l’expansion globale de l’économie de la Guyane de 32,9%. L’activité économique des autres exportateurs de matières premières – le Suriname et Trinité-et-Tobago – a également progressé, mais à un rythme plus mesuré, le secteur énergétique de Trinité-et-Tobago enregistrant une légère contraction.
En tant que région essentiellement dépendante du tourisme, la reprise en cours de ce secteur a également été un moteur clé de la performance économique régionale, avec une croissance moyenne de 2,4% dans les pays membres emprunteurs exportateurs de services. Ces économies ont bénéficié d’une demande robuste de la part des principaux marchés émetteurs, notamment des États-Unis. La mobilité et les déplacements sont revenus pour l’essentiel à la normale avec la fin des restrictions sanitaires d’urgence en mai 2023.
Les données pour la période allant de janvier à septembre ont montré que le nombre total d’arrivées a atteint 99% des niveaux d’avant la COVID-19, soutenus par la reprise continue du transport aérien et le retour des festivals et événements sportifs dans la région.
Les résultats du tourisme, combinés à l’activité continue de construction privée et publique, ont stimulé la croissance réelle pour la plupart des pays membres emprunteurs.
Malheureusement, Haïti est resté une exception dans la performance régionale, alors que le pays était aux prises avec une instabilité persistante et une inflation élevée, qui ont contribué à de faibles performances économiques.
Conformément à un environnement économique généralement meilleur, les conditions du marché du travail ont continué de s’améliorer dans les pays membres emprunteurs. Malgré des tendances positives sur le marché du travail, les écarts entre les sexes persistent, le chômage des femmes étant généralement plus élevé que celui des hommes. En outre, même si le chômage des jeunes a connu une certaine modération, il reste élevé par rapport à d’autres segments de la population.
En 2023, l’inflation et les risques associés pour la sécurité alimentaire et énergétique sont restés une préoccupation majeure. Alors que les taux d’inflation se sont généralement atténués dans la région, à l’image des tendances internationales, les coûts persistants de l’énergie et des aliments, les problèmes de chaîne d’approvisionnement et la forte demande des consommateurs ont maintenu l’inflation à un niveau élevé. La dépréciation monétaire a également été un facteur contributif dans un pays membre emprunteur.
En réponse aux pressions persistantes sur les prix, certains gouvernements de pays membres emprunteurs ont prolongé l’allégement des prix jusqu’en 2023, allégeant ainsi le fardeau de la hausse du coût de la vie sur les populations pauvres et vulnérables. Les gouvernements ont également été confrontés à des coûts d’emprunt élevés dans un contexte de conditions de financement serrées. Néanmoins, avec le renforcement continu de l’activité économique, les recettes publiques et les résultats budgétaires globaux se sont améliorés. L’excédent primaire régional moyen est donc passé de 0,5% du PIB en 2022 à 0,8% en 2023. Les pays membres emprunteurs dotés de cadres de viabilité budgétaire établis se sont déjà orientés vers l’assainissement budgétaire, tandis que les autres se sont recentrés sur des ancrages budgétaires ou de viabilité de la dette.
Le ratio moyen dette/PIB de la Région a continué de baisser, après avoir atteint un sommet en 2020 au début de la pandémie de COVID-19. En 2023, la croissance du PIB nominal a été le principal contributeur à la dynamique positive de la dette, la valeur nominale de la dette régionale ayant continué de croître, quoique à un rythme plus lent. Au cours de l’année 2023, le ratio dette/PIB a diminué de 4,8 points de pourcentage pour s’établir à 51,8%. Pourtant, dans neuf pays membres emprunteurs, les ratios d’endettement sont restés supérieurs au seuil de 60%.
Pour l’avenir, la Banque de développement des Caraïbes prévoit un taux de croissance moyen de 8,6% pour ses 19 pays membres emprunteurs en 2024, en grande partie attribuable à l’augmentation de la production pétrolière en Guyane et à l’expansion continue de l’industrie touristique. En excluant la Guyane, cette projection de croissance tombe à 2,3%, une modération par rapport à la croissance estimée de 2,5% en 2023, qui s’aligne sur les tendances plus larges de ralentissement, de croissance mondiale inférieure à la moyenne et de normalisation en cours des conditions économiques dans les Caraïbes.
Les perspectives projetées sont sensibles à divers risques à la baisse, tels qu’une croissance mondiale atone et une inflation élevée et persistante, qui pourraient potentiellement saper les performances économiques attendues. L’escalade des conflits géopolitiques existants ou l’émergence de nouveaux conflits pourraient perturber la stabilité, la confiance des consommateurs et les investissements, éléments essentiels au maintien de la croissance économique. Ces événements pourraient également déclencher des perturbations dans la chaîne d’approvisionnement et raviver la volatilité des prix mondiaux des matières premières, ce qui nécessiterait un resserrement monétaire supplémentaire qui pourrait affaiblir la demande de voyages externes en provenance des principaux marchés émetteurs de la région. De plus, les défis liés au changement climatique, notamment les catastrophes naturelles, présentent des risques pour la région.
La CDB reconnaît que des niveaux de croissance économique plus élevés et soutenus sont nécessaires pour parvenir à une plus grande prospérité pour les citoyens de la région. Pour accroître la production potentielle et renforcer la résilience économique à moyen et long terme, il faudra réduire la forte concentration des exportations en augmentant la compétitivité grâce à une productivité accrue et à une baisse des coûts de production. Parmi les conditions futures pour y parvenir figurent:
1. Des infrastructures sociales et économiques adéquates et résilientes au changement climatique.
2. Amélioration des cadres institutionnels dans lesquels les entreprises opèrent, notamment grâce à la numérisation ;
3. L’adoption de l’intelligence artificielle ;
4. Approfondissement de la base de ressources humaines et réduction des déficits de compétences ;
5. Création d’un environnement propice à une plus grande pénétration des sources d’énergie durables afin de renforcer la sécurité énergétique, mais également de stabiliser et de réduire les coûts énergétiques ; et,
6. Amélioration de la qualité de la logistique pour augmenter le commerce intrarégional, ce qui peut développer des chaînes de valeur régionales tout en réduisant la dépendance aux importations et en améliorant la sécurité alimentaire.
À cet égard, en 2023, la CDB, en partenariat avec le Centre du commerce international, a évalué les performances logistiques de certains pays et a formulé des recommandations pour les améliorer. Certaines recommandations clés comprenaient:
o Digitalisation des processus commerciaux et douaniers ;
o Des investissements dans des infrastructures aériennes et portuaires modernes, des centres de distribution et des installations de stockage qui soutiennent une circulation efficace des marchandises ;
o Modernisation des règles douanières, d’immigration et tarifaires pour faciliter le commerce et supprimer les barrières ; et,
o Mise en place de systèmes d’information avec capture, partage et contrôle des stocks de données pour créer de la transparence et optimiser la logistique.
Afin de financer certaines des dépenses essentielles nécessaires à l’accélération du développement, une légère expansion de la situation budgétaire de certains pays membres emprunteurs est prévue en 2024, mais la plupart devraient maintenir des soldes primaires positifs, soutenus par une croissance économique continue. Cela permettrait une convergence continue vers les objectifs budgétaires et d’endettement, alors que les efforts d’assainissement budgétaire visant à reconstituer les marges de sécurité et la résilience aux chocs futurs devraient se poursuivre en 2024, avec des initiatives en cours visant à renforcer l’administration fiscale et à accroître les recettes. À ce stade, l’objectif de la politique budgétaire est de trouver le juste équilibre entre assurer la viabilité budgétaire et faciliter la croissance et le développement. Dans le même temps, réaliser les investissements nécessaires à la poursuite d’une prospérité résiliente nécessitera un meilleur accès à un financement adéquat et abordable pour soutenir les efforts de viabilité de la dette. À cet égard, et comme l’a déclaré le Président par intérim, la Banque continuera de renforcer ses partenariats pour mobiliser des ressources pour le développement durable et aider notre région à atteindre une prospérité résiliente.
DevHaiti