I-BE : Entre la conciliation du patrimoine historique et culturel et le développement durable

La préservation du patrimoine culturel et historique revêt une importance cruciale dans tout projet de développement susceptible d’affecter l’espace de ces témoins du passé dans ses interventions, surtout dans le contexte haïtien actuel où la sensibilisation à l’importance des monuments et sites historiques fait défaut. Il faut se rappeler que cet héritage constitue la mémoire collective, les racines, les traditions et l’identité d’une société. En le conservant, on assure la transmission des connaissances et des valeurs aux générations futures. 

En ce sens, une étude a été commandée dans le cadre du projet d’Économie Bleue Inclusive (I-BE) cofinancé par le Fonds International de Développement Agricole et l’État haïtien pour faire l’inventaire du patrimoine culturel et historique dans les Aires protégées des trois Baies (AP3B). Cette zone, en plus de ces ressources naturelles variées, possède un très riche patrimoine historique et archéologique qui fait encore écho de l’existence des Taïnos, du passage des espagnols et des français dans le Nord-Est de l’île d’Haïti.

Afin de faciliter la préservation des ressources historiques et archéologiques de l’aire d’intervention de l’I-BE, l’étude devait non seulement faire l’inventaire des sites mais aussi proposer des moyens de protection à travers l’élaboration d’un cadre de gestion du patrimoine. Cet outil devrait servir de guide aux différents intervenants pour la mise en œuvre du projet, en identifiant les besoins et en préparant des plans de gestion spécifiques tout au long des différentes activités prévues. Cela était particulièrement crucial pour prévenir les risques potentiels sur les ressources historiques et culturelles de cette zone, qui englobe cinq communes : Limonade, Caracol, Fort-Liberté, Terrier-Rouge et Ferrier, où 51 sites ont été priorisés lors de l’inventaire.

Se basant sur les résultats de l’inventaire, nous présentons un aperçu du potentiel de chaque commune de l’aire protégée :

La commune de Limonade 

La commune de Limonade, riche en histoire et en culture, est un véritable trésor patrimonial. Suivant le rapport sur l’Inventaire du Patrimoine Historique et Culturel dans l’Aire Protégée de Ressources Naturelles Gérées des Trois Baies (AP3B), c’est probablement la commune la plus riche historiquement et culturellement au niveau de l’AP3B.  Elle a abrité les Taïnos qui furent les premiers habitants de l’île, puis successivement les espagnols et les français pendant plus de 312 ans. Limonade loge d’importants sites archéologiques comme : En Bas Saline, l’un des plus grand village Taïno répertorié et un site de la culture dite de « Taïno Classique » c’est-à-dire « Chican Ostinoïde », partiellement excavée en 1987, et Puerto-Real, une ancienne colonie espagnole. 

À Caye brulé, situé à deux kilomètres de Puerto-Real, se trouve probablement les vestiges du Fort de la Nativité, premier établissement européen militaire en Amérique. La commune est aussi notable pour ses vestiges coloniaux français, notamment des aqueducs et des sucreries. 5 des sites majeurs, suivant l’étude, ont le potentiel de devenir patrimoine culturel archéologique mondial d’où l’importance de la conservation et la valorisation de ces sites pour préserver l’héritage historique et culturel de la région. 

      L’emplacement de l’ancre de la Santa Maria                                                Puerto-Real : Site archéologique précolombienne

La commune de Caracol 

La baie de Caracol, située dans l’ancienne région du Marien, où le cacique Guacanagaric avait accueilli Christophe Colomb en 1492, est aussi un lieu chargé d’histoire. C’est en effet sur ces récifs que s’est échouée la Santa Maria, le navire amiral de la flotte de Colomb dont l’épave a permis la construction du Fort de la Nativité sur le bord de la mer de la commune de Limonade.  

La région de Caracol, marquée par une forte érosion due au déboisement, abrite d’importants sites archéologiques, dont certains vestiges remontent à l’époque coloniale française ainsi qu’à la civilisation Meillac.

Aujourd’hui, Caracol est un village de pêcheurs, mais son passé historique et ses ruines, comme celles de la prison de Chabert et des habitations sucrières, témoignent de son riche patrimoine.

         Bord de mer de Caracol : Batterie Côtière

La commune de Terrier-Rouge 

La commune de Terrier Rouge, moins évaluée lors de l’étude parce que la majorité de ses sites sont moins accessibles et se trouvent en dehors de la zone de l’AP3B, a aussi un fort potentiel historique et culturel. 

Des traces de pêcheurs-cueilleurs de la période précolombienne sont attestées le long des rivages du nord-ouest et des fiches de terrain réalisées par Clark Moore qui confirme l’existence de ces sites paléolithiques, archaïques voire chicoïdes. La période coloniale française de cette commune, quant à elle, a été marquée par des conflits avec les Espagnols, avant de voir l’installation de fours à chaux et d’autres infrastructures stratégiques. Sous la période haïtienne, la région a connu une exploitation intensive du bois et une transformation agricole radicale, marquée par l’installation d’usines agro-industrielles à Phaéton et Dérac, entraînant une migration importante des populations rurales vers les villes et à l’étranger.

La commune de Fort-Liberté :

La ville historique de Fort-Liberté présente un patrimoine riche et diversifié, centré autour de ses éléments architecturaux et défensifs. Les points d’intérêt comprennent la Place Royale, la Fontaine centrale, l’église St Joseph, ainsi que les vestiges remarquables comme l’habitation “Nan Colette” et l’habitation Dumas. Le système défensif de la baie est représenté par cinq fortifications stratégiquement placées, notamment le Fort Dauphin, le Fort la Bouque, la Batterie de l’Anse, le Fort St Charles et le Fort St Frédéric. Ceux-ci sont état de ruine avancée et nécessites des mesures urgentes de conservation. 

La commune de Ferrier 

Cette commune possède un riche patrimoine historique et culturel qui remonte à la période précolombienne. Avant l’arrivée des Européens, la région était habitée par des populations amérindiennes venant principalement d’Amérique centrale et méridionale. Leur mode de vie était basé sur l’exploitation des ressources littorales et des vallées intérieures, témoignant ainsi d’une économie adaptée à leur environnement. Les vestiges archéologiques retrouvés, notamment des outils et des artefacts, permettent de retracer l’évolution culturelle et technologique de ces populations jusqu’à l’époque historique à Haïti.

Pendant la période coloniale française, Ferrier était une zone agricole importante, notamment pour la culture de la canne à sucre. Des plantations comme Mérande et Bedout témoignent de cette période florissante, malgré les défis posés par l’aridité du climat. Cependant, le patrimoine bâti de cette époque est aujourd’hui en danger en raison de l’abandon et du manque de politique de préservation. La population locale, confrontée à des conditions de vie difficiles, n’est pas sensibilisée à l’importance historique de ces structures et les matériaux de construction des vestiges sont souvent récupérés pour d’autres usages. Ainsi, la préservation de ce patrimoine nécessite des mesures urgentes de protection et de sensibilisation.

En conclusion, la préservation du patrimoine culturel et historique devient un enjeu crucial pour maintenir la mémoire collective et l’identité de l’AP3B dans le cadre du projet I-BE. Ce Projet, soutenu par le Fonds International de Développement Agricole et exécuté par l’Unité Technique d’Exécution du Ministère de l’Economie et des Finances avec des partenaires techniques publics du Ministère de l’Environnement ( l’ANAP/AP3B, DDE-NE), du Ministère de l’Agriculture, des Ressources Naturelles et du Développement Rural (DPAQ et DDA-NE) ainsi que privé comme la Fondation pour la Protection de la Biodiversité Marine (FoProBiM), a voulu souligner l’importance de cet héritage dans les Aires protégées des trois Baies en  dressant un inventaire détaillé des sites historiques et archéologiques. Cette étude révèle la richesse patrimoniale des communes de Limonade, de Caracol, de Fort Liberté, de Terrier Rouge et de Ferrier dont chacune présente un potentiel unique et des défis spécifiques pour leur conservation.

Cet article s’appuie sur les données et analyses présentées dans le rapport Inventaire du Patrimoine Historique et Culturel dans l’Aire Protégée de Ressources Naturelles Gérées des Trois Baies (AP3B), Préparé par Claude Métayer en collaboration avec Pierre-Eddy Lubin, janvier 2024